Tos Ferina ¿Por qué la prevención importa?

 

·         En 2025, el país notificó 4.632 casos confirmados y 76 defunciones por tos ferina 1. Especialistas recuerdan que la protección infantil se construye con las dosis y refuerzos correspondientes a cada edad. 

Salud en Casa. – La tos ferina, causada por la bacteria Bordetella pertussis, es una infección respiratoria altamente contagiosa que puede causar episodios de tos intensa e incontrolable, que pueden durar semanas o incluso meses . Cada 25 de septiembre se conmemora el Día Latinoamericano de la Lucha contra la Pertussis, para generar conciencia sobre las principales complicaciones de esta enfermedad y sus métodos de prevención. Entre las principales complicaciones, que se presentan con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños, se incluyen neumonía, infección del oído medio, pérdida del apetito, alteraciones del sueño, síncope (pérdida temporal de la conciencia), deshidratación, convulsiones, encefalopatía (un desorden cerebral), episodios de apnea (pausas breves en la respiración) e incluso la muerte.

Este año, el Gobierno declaró una emergencia sanitaria por riesgo elevado de tos ferina y otras enfermedades respiratorias en la provincia de Loreto. Como parte de la respuesta, el MINSA desplegó brigadas para realizar vacunación, vigilancia epidemiológica, atención integral y comunicación de riesgo en comunidades de la zona.

“Cuando hablamos de vacunación infantil no basta con saber qué vacunas existen; también importa cuándo corresponde recibir cada dosis y cada refuerzo. Frente a enfermedades como la tos ferina, revisar el carné y completar oportunamente el esquema contribuye a reducir brechas de protección, particularmente durante los primeros años de vida”, señaló el Dr. Jorge Pérez, gerente médico de Vacunas de GSK.

 

Diagnóstico, dosis y refuerzos: la protección se construye por etapas

El INS realiza pruebas especializadas por laboratorio para la identificación de la bacteria mediante métodos microbiológicos y técnicas de biología molecular. Asimismo, en el esquema nacional vigente, la protección infantil frente a la tos ferina forma parte de vacunas combinadas administradas según la edad. El MINSA contempla la vacuna hexavalente a los 2, 4 y 6 meses, que protege frente a seis enfermedades, entre ellas la tos ferina. Posteriormente, el esquema incluye refuerzos de DPT a los 18 meses y a los 4 años.

 

Esto significa que recibir una primera dosis no equivale a completar el esquema de vacunación previsto en el calendario. Revisar periódicamente el carné de vacunación permite verificar las dosis y refuerzos que corresponden a cada edad, incluso cuando el niño se encuentra sano.2

 

La protección comienza incluso antes del nacimiento

La vacunación es una de las principales medidas de prevención frente a la tos ferina. En el caso de la tos ferina, la estrategia de prevención comienza incluso antes del nacimiento. El Esquema Nacional de Inmunizaciones contempla una dosis de la vacuna Tdap para madres gestantes, entre las semanas 20 y 36, como parte de la protección frente a difteria, tétanos y tos ferina.

 

La OMS señala que la vacunación durante el embarazo ayuda a proteger a los bebés durante una etapa en la que todavía son demasiado pequeños para haber completado su propia serie de vacunación contra la tos ferina.4

 

En este contexto, proteger a los niños requiere mirar el esquema como un proceso continuo: vacunación durante la gestación cuando corresponde, dosis oportunas durante los primeros meses de vida y cumplimiento de los refuerzos posteriores.

 

¿Qué hacer si existe una dosis pendiente?

El MINSA recomienda revisar el carné de vacunación y acudir al establecimiento de salud más cercano para recibir orientación sobre las dosis que correspondan según la edad. Ante dudas, también está disponible la Línea 113 Salud.

 

La actualización del esquema nacional amplía las herramientas disponibles para prevenir enfermedades, pero su impacto depende también de que las personas reciban las dosis en el momento previsto. En vacunación pediátrica, estar al día significa recibir las dosis y los refuerzos correspondientes a cada edad, de acuerdo con el esquema nacional vigente.