De acuerdo con el Centro
Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), a nivel mundial hay un
estimado de 114 000 casos nuevos y 80 000 muertes cada año
Salud en Casa.- El mieloma múltiple es el segundo
tipo de cáncer sanguíneo más común, con un 10% de este tipo de neoplasias1.
Se caracteriza por afectar las células plasmáticas de la médula ósea, un tejido
esponjoso al interior de los huesos como la espina dorsal y la pelvis1. Como resultado,
se produce una cantidad excesiva de estas células, que se infiltran en el
tejido óseo, alteran la composición de la sangre y debilitan al paciente. Debido
a que actúa sobre distintas partes del cuerpo, se denomina “múltiple”.
El número de casos ha ido en aumento. En la última
década, se ha incrementado 0.8% por año1. A nivel mundial, se conoce
un aproximado de 114 000 casos y 80 000 fallecimientos anuales1. Mientras
que en Latinoamérica se registran 16 067 diagnósticos; en el Perú, se conocen 1.7
casos cada 100 000 habitantes, 433 nuevos, 721 prevalentes y alrededor de 330
muertes al año1. Algunas poblaciones se ven afectadas con una
frecuencia mayor[1].
Así como la incidencia aumenta en mayores de 60 años, los hombres y las
personas de raza negra son más propensos a padecer mieloma que las mujeres y
otras razas.
Entre los síntomas[2], se presentan
infecciones frecuentes, posiblemente con fiebres prolongadas, anemia, sangrado
por distintas vías, hematomas, problemas óseos como dolor, fractura o adelgazamiento
de los huesos y función renal reducida, que puede desencadenar una
insuficiencia. Otras señales de las neoplasias también se hacen presentes, como
sensación de cansancio, debilitamiento y pérdida de peso.
“En este tipo de cáncer, la manifestación puede variar. Algunos dependen
de las células sanguíneas comprometidas. Por ejemplo, las infecciones ocurren
cuando hay déficit de glóbulos blancos; cuando hay disminución de plaquetas, hematomas
y sangrado; y la anemia aparece con un descenso en los glóbulos rojos. Estos
indicios pueden aparecer simultáneamente o solo alguno de ellos”, explica el Dr. Juan Navarro, jefe del
Departamento de Hematología del Hospital Edgardo Rebagliati.
Los doctores requieren de
análisis para poder realizar un diagnóstico. Por ejemplo, exámenes por
imágenes, pruebas de laboratorio como un hemograma o biopsia de médula. El tratamiento
depende de cuán avanzada esté la enfermedad y de los síntomas. El mieloma puede
ser tratado con quimioterapia, trasplante de células madre, radiación o terapia
dirigida, la cual solo ataca las células cancerosas sin dañar las sanas. Si el
mal es detectado en un chequeo rutinario y sin síntomas, es posible que no
necesite un régimen inmediato.
“La terapéutica del mieloma múltiple ha tenido una evolución
significativa en los últimos años”, comenta el Dr. Navarro. “Existen
tratamientos específicos para personas con diagnóstico reciente, incluyendo a las
reincidentes de esta enfermedad. Además de una mejoría en la supervivencia de
los pacientes, se puede lograr una mayor calidad de vida para los afectados y
sus familiares más cercanos”, concluye.
Ante cualquier posible dolencia,
siempre es recomendable mantenerse atento. Esto es todavía más importante en poblaciones
afectadas con más frecuencia por algunos males, como la tercera edad en el caso
del mieloma múltiple. Realizar visitas médicas periódicas y estar siempre
atentos a potenciales síntomas son parte de un buen cuidado de la salud, que
facilitará diagnósticos tempranos de cualquier enfermedad y, de esa manera,
mejores expectativas terapéuticas.
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