Salud en Casa.- Una de las cosas más importantes cuando se sospecha de una enfermedad grave,
es saber cómo identificar los primeros síntomas. Agendar una consulta médica
para confirmar sus posibles sospechas resulta vital, debido a lo complicado que
es identificar el Parkinson en sus etapas iniciales. Saber exactamente qué
buscar y cómo reaccionar es imperativo.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica, crónica y
progresiva que afecta las células nerviosas (neuronas) del cerebro. Los
síntomas incluyen temblores (movimiento rítmico de los labios, el mentón, las
manos y las piernas), rigidez y lentitud, problemas de equilibrio y marcha.
“La dopamina es un neurotransmisor que, en pacientes con la enfermedad
de Parkinson, se encuentra en niveles por debajo de los normales”, comenta Ramón Lugo, Neurólogo de
Cleveland Clinic Florida. Es por ello que, para ayudar a controlar los
síntomas, los pacientes pueden tomar levodopa, un medicamento que se convierte
en dopamina cuando llega al cerebro. A menudo se receta con un segundo fármaco
llamado carbidopa, que compensa los efectos de las náuseas causados por la
levodopa cuando se administra sola.
Como alternativa, los médicos también pueden usar la estimulación cerebral
profunda para tratar a los pacientes que no encuentran alivio con medicamentos.
Ésta es una forma de modular eléctricamente las partes del cerebro que son
responsables de los movimientos causados por la enfermedad de Parkinson. Durante
el procedimiento, los electrodos se colocan en el núcleo subtalámico o globo
pálido, conectados por medio de cables a un generador de pulso implantable, que
es un tipo de dispositivo de marcapasos colocado debajo de la piel del pecho,
en la parte inferior de la clavícula.
Una vez activado el generador de pulso implantable, envía pulsos eléctricos
continuos a las áreas objetivo en el cerebro, modificando los circuitos
cerebrales que son responsables de los principales síntomas del Parkinson, sin
cambiar permanentemente partes del cerebro. Los pacientes reciben un
programador simple para encender o apagar el generador de pulso implantable,
verificar la vida útil del dispositivo o elegir entre las diferentes funciones
preestablecidas según sus síntomas y necesidades.
Badih Adada, Neurócirujano y Director del Braathen Neuroscience Center de
Cleveland Clinic Florida, explica los beneficios de la estimulación cerebral
profunda para pacientes con Parkinson.
"Un diferenciador clave de la estimulación cerebral profunda es que no
daña ninguna parte del cerebro y tiene menos complicaciones que otros tipos de
cirugía. Además, se pueden hacer ajustes a medida que la enfermedad de la
persona cambia sin cirugía adicional, también se puede apagar si ocurren
efectos secundarios excesivos, sin consecuencias a largo plazo. Más del 70% de
los pacientes que se someten a este procedimiento muestran una mejoría
significativa de todos los síntomas relacionados”.
Del mismo modo, el especialista, indica al igual que sucede en cualquier
cirugía, existen algunos riesgos. "En general, los éstos pueden incluir
infección, hemorragia intracerebral y cambios en la memoria o la cognición. Sin
embargo, los beneficios que obtienen los pacientes que deciden realizar la
cirugía superan los riesgos”.
Conjuntamente con los síntomas que debe aprender a identificar, Cleveland
Clinic brinda cuatro aspectos que usted debe considerar:
El Parkinson es una
enfermedad progresiva
La enfermedad empeora con el tiempo; no obstante, cada caso es diferente.
El tratamiento se enfoca en limitar el impacto de los síntomas en su vida
diaria.
La causa es en gran parte
desconocida
En el 95% de los casos, los doctores no pueden identificar cuál es
exactamente la causa de esta enfermedad. Por el contrario, las investigaciones
muestran que las mutaciones genéticas son responsables de los casos restantes.
A menudo, una combinación de factores como la susceptibilidad genética y los
factores ambientales (que tienen lesiones múltiples en la cabeza, por ejemplo)
están involucrados.
El tratamiento depende de
los síntomas
Dependiendo del impacto de los propios síntomas, los médicos determinarán
cómo tratar su enfermedad. Si sus síntomas no interrumpen su actividad diaria,
es probable que posponga la prescripción de medicamentos.
Otras afecciones
neurológicas pueden confundirse con Parkinson.
Evite hacer suposiciones sobre su condición antes de ver a un neurólogo o especialista
en Parkinson para obtener un diagnóstico adecuado, ya que accidentes
cerebrovasculares, infecciones, entre otros, pueden confundirse fácilmente con
Parkinson.
“La experiencia de cada persona que padece de Parkinson es única",
dice el Dr. Adada. "Es importante obtener una buena evaluación de un
neurólogo o un experto en Parkinson para asegurarse de que está en el camino
correcto".
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