Salud en Casa.- La meningitis por meningococo es una enfermedad
infecciosa que, según la Organización Mundial de la Salud, puede tener un
desenlace fatal hasta en el 50% de los pacientes que la padecen. Aunque su incidencia en el Perú es baja, cada año el país reporta nuevos casos
de esta patología; que se caracteriza por la rapidez con la que provoca
secuelas graves e irreversibles o incluso la muerte, la cual puede producirse
en apenas 24 horas.
El Dr.
Kocfa
Chung, experto en enfermedades inmunoprevenibles, asegura que esta patología es
muy agresiva, por lo que degrada el estado de salud del paciente en poco tiempo
y provoca considerables daños. “La infección se produce en las meninges, que
son las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Por ello, las
secuelas pueden ser muy graves; tales como la pérdida auditiva, amputaciones de
extremidades, daño cerebral y otros problemas en el sistema nervioso”, apuntó el especialista.
El especialista indicó que la bacteria causante de
esta enfermedad se transmite de persona a persona, a través de la saliva y las
secreciones nasales. Por tanto, el contacto cercano o prolongado con una
persona infectada aumenta las probabilidades de contagio. Si bien personas de todas las edades y condiciones pueden contraer la bacteria,
la población en mayor riesgo son los bebés menores de un año, los adolescentes y
adultos jóvenes (16 a 23 años), y las personas con inmunodeficiencias.
Así mismo, el Dr. Chung insiste en la relevancia de
la inmunización. “Si bien es importante actuar rápido frente a un cuadro de
meningitis, lo realmente clave es la prevención, ya que muchas veces las
personas, por desconocimiento de los síntomas, buscan ayuda médica muy tarde. Actualmente
existen vacunas contra el meningococo que se aplican a partir de los 9 meses. Estas
aún no forman parte del calendario de vacunación oficial, pero se puede acceder
a ellas en diversas entidades privadas”, señaló la Dra. Del Águila.
Finalmente, la especialista indicó que, si aún no
se ha colocado esta vacuna en los niños, los padres deben poder identificar los
síntomas de la patología, tales como rigidez de la nuca, fiebre elevada, sensibilidad
a la luz, confusión, dolor de cabeza y vómitos. Ante la presencia de alguna de
estas manifestaciones, se debe acudir a un centro de salud en el menor tiempo
posible.
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