¡Alerta! Aerosoles del covid-19 pueden quedar suspendidos hasta por tres horas

 

Al no poder verse muchas personas podrían bajar la guardia en lugares ya contaminados y contagiarse.

Karina Garay Rojas

Agencia Andina.- Si bien son tres las formas en que el coronavirus puede ingresar a nuestro cuerpo: contacto, gotículas y aerosoles, esta última vía es la que despierta mayor atención últimamente debido a que podrían estar suspendidos, incluso, hasta por tres horas, y ser fuente de contagio sin que las personas lo sepan.

“Los mecanismos de transmisión más importantes de los virus respiratorios son tres: por gotitas, contacto y aerosoles. La OMS aceptaba las dos primeras y por eso ponía mucho énfasis en la higiene de manos, uso de alcohol, mascarillas y protector facial (…), pero desde hace muy poco se ha logrado reunir información sólida sobre el peligro que encierran los aerosoles”, advirtió Lely Solari, médica infectóloga del Instituto Nacional de Salud (INS) en entrevista con Andina. 

Comentó que existen estudios en animales e incluso narró un caso emblemático ocurrido en Estados Unidos el año pasado: un coro de 61 personas registró 53 contagiados en un mismo día, a pesar de que guardaron distancia de muchos metros y no se saludaron. Dos de los enfermos murieron.

Tras la revisión del caso, muchos aspectos jugaron en contra. Entre ellos, todos se encontraban en un lugar completamente cerrado, con las ventanas aseguradas y algunos usaron inadecuadamente las mascarillas. 

“Desde hace algunas semanas, la OMS ya acepta que existe una evidencia sólida sobre este tipo de contagio del covid-19”.

Recientemente, la prestigiosa revista The Lancet publicó una declaración de reputados científicos donde se detallaba las 10 razones que sustentaban el contagio por aerosoles, describiendo casos -más allá del coro- en cruceros y hoteles, donde no hubo contacto directo entre personas, pero sí el uso de ambientes cerrados ocupados previamente por otros. 

No se ve, pero está allí.

El mayor peligro de los aerosoles -comentó la experta- es que no se ven, pero están allí, flotando como lo hacen, por ejemplo, los aromatizadores que usamos en el baño. 

“Después que se coloca sobre el ambiente uno lo puede oler por varios minutos después, así no lo vea. Usted se va del baño, regresa unos minutos después y sigue oliendo rico y eso ocurre porque los aerosoles, que son partículas sólidas, muy chiquititas, se quedan flotando en el aire. Lo mismo puede pasar con los aerosoles del covid-19”.

El riesgo de las partículas del covid-19 es que no huelen y no nos pueden alertar que están allí. Cuanto más pequeñas sean las partículas, se quedarán más tiempo flotando. Las más grandes caerán en poco tiempo.

“Si una persona con coronavirus entra al baño tose o estornuda emite aerosoles diminutos. Si entramos al mismo lugar, no lo oleremos, pero si respiramos nos contagiaremos”.

¿Hay manera de evitar contagiarnos con esos aerosoles? Usando el mismo ejemplo de los perfumadores de baño, la 

respuesta es sí. ¿Cómo? Usando correctamente la mascarilla KN95 o de lo contrario, la doble mascarilla: Una quirúrgica primero y de tela encima, pero bien ajustadas, para que no ingrese ninguna partícula de fuera. 

Abran puertas y ventanas

Otra manera de protegernos frente a esta vía de contagio es la ventilación permanente de las áreas que ocupamos. 

“Si seguimos con el ejemplo del ambientador de baño, pensemos: ¿qué pasa si usted deja la puerta del baño abierta? El tiempo del perfume durará menos, porque el aire circula y se lleva los aerosoles del ambientador. Pero si tiene la puerta cerrada, el perfume durará más porque el aire no circula. Esa es la explicación de por qué hay que tener los ambientes 

bien ventilados”, detalló Solari.

Para los que están en contra de abrir las ventanas de la casa por temor a que ingrese el virus desde fuera, indicó que esto solo es posible si vivimos en una calle con alto tránsito de personas. A partir de un segundo piso, no hay riesgo alguno “pues el virus no va a ir hacia arriba”. 

Recomendó tener mucho cuidado en espacios cerrados como gimnasios, templos o restaurantes, todos con permiso para operar con aforo controlado. 

“Los aerosoles del covid-19, dependiendo del tamaño de la partícula podrían estar suspendidos de dos a tres horas en el ambiente. De allí la importancia de exigir medidas de ventilación, con extracción del aire, filtrarlo para virus, para luego ventilar con aire artificial, pero limpio. Eso es lo que se debería hacer en espacios cerrados”. 

Destacó que las mascarillas y el protector facial son herramientas indispensables para protegernos ante las gotículas y aerosoles contaminados con covid-19, pero si nos enfocamos únicamente en los ojos sería ideal colocarse lentes de plástico. 

“El protector facial también hace, aunque no es su función, una adicional: evita que las personas se estén agarrando la cara y la mascarilla. Su eficacia crece sobre todo en lugares aglomerados donde no se va a poder mantener la distancia de dos metros y el peligro de las gotículas aumenta”. 

Cuidado con las combis 

La experta indicó que en el transporte público se debe exigir siempre la buena ventilación. 

“Si las ventanas están abiertas, como el bus se mueve, la ventilación fluye. Es distinto a la combi, donde todo es más cerrado y las ventanas son más chiquitas. En la combi hay otro tipo de estructura que no permite el ingreso del aire, como se espera. En los buses, debe haber una exigencia de tener las ventanas abiertas todo el tiempo, así haga frío”. 

La ventilación de ambientes es también una exigencia en lugares como los restaurantes, a los que ya muchos acuden. 

Si bien la distancia de dos metros entre persona y persona es básica, alertó que el problema de estos locales es que la gente no solo come, habla y mucho. 

“Si la gente come callada, podría haber cierta tranquilidad, pero habla y encima frente a frente. Esto no se debe hacer porque mi secreción respiratoria va directo a tus fosas nasales o boca. Entonces, hay que guardar distancia, no hablar mientras se come y no estar frente a frente. Cuando se quiere conversar pues se coloca la mascarilla y recién se habla”, sugirió.  

Día de la Madre

Para la epidemióloga, si bien se ha exhortado a la población a no reunirse por el Día de la Madre, es posible que muchos igual lo hagan un día antes.  

“Si van a reunirse con su familia, lleven a la mamita al parque, le dan su beso, su abrazo, siempre con la mascarilla bien puesta, le dan su regalo y luego se regresan a la casa. El problema es que, si lo hace en la casa, todos se van a sacar la mascarilla y podría haber un contagio y después ya no habrá mamá, Dios no lo quiera”, advirtió.      

Sugirió hacer la misma dinámica en un malecón o una terraza, si la tuvieran. De lo contrario, evitar reunirse con ella, con el fin de protegerla. 

Reiteró que ante la presencia de aerosoles es suficiente la protección ofrecida por una mascarilla KN95 o de lo contrario el uso de la doble mascarilla, pero en todos los casos asegurar un buen ajuste para mejorar la filtración. No es necesario colocarse tres mascarillas.