Entre el 10% y el 20% de los sobrevivientes sufren
complicaciones graves a largo plazo, como la amputación de alguna extremidad o
la sordera.
Salud en Casa.- La meningitis por meningococo es la inflamación del tejido que rodea el cerebro y médula espinal, y puede causar la muerte en 24 horas. Es causada por una infección provocada por varias bacterias, donde una de las más agresivas es el meningococo. La enfermedad meningocócica invasiva es una infección bacteriana rara, pero potencialmente devastadora y de fácil contagio a través de gotas de secreciones respiratorias presentes en la tos, estornudos, besos o cubiertos compartidos.
Según la Organización Mundial de la Salud
(OMS), esta enfermedad causa 300 mil defunciones en todo el mundo, cada año, y
entre el 10% y el 20% de los sobrevivientes sufren complicaciones graves a
largo plazo, como la amputación de alguna extremidad, sordera, entre otras. La
incidencia es más alta en niños menores de un año hasta aproximadamente los 5
años. A pesar de la tendencia a disminuir en niños más grandes, vuelve a
aumentar en adolescentes y en adultos mayores.
En el Perú, desde el año 2015 hasta la actualidad
se han reportado alrededor de 22 casos de meningitis por meningococo, siendo la
letalidad en un 60%, según el Centro Nacional de Epidemiología Prevención y
Control de Enfermedades, del Ministerio de Salud.
“Aunque se trata de una enfermedad de baja incidencia,
su nivel de mortalidad es muy alta, sobre todo en bebés. Además de ser una
enfermedad de la que no se habla y muchos padres y especialistas en la salud
desconocen, generando que en muchos casos esta enfermedad sea confundida con
otra, lo que hace que los casos no sean reportados oportunamente en
el registro del Ministerio de Salud”, señaló Paloma Pacheco, presidenta de
la ONG Una vida por Dakota, institución que promueve la prevención de
enfermedades a través de la vacunación en las poblaciones más vulnerables.
Todas las personas pueden
contraer meningitis; sin embargo, la población más vulnerable corresponde a:
·
Niños menores de los 5
años, y, en particular, los menores de 2 años.
·
Adultos mayores desde
los 65 años.
·
Las personas con determinadas
afecciones médicas (enfermedad cardiaca crónica, asma, diabetes, enfermedad
hepática crónica, infección por VIH / SIDA, enfermedad pulmonar crónica,
Insuficiencia renal crónica, síndrome nefrótico, cáncer, trasplante de órganos,
entre otros).
La manera
más efectiva de prevenir esta enfermedad es a través de la vacunación. En el
Perú existe una sola vacuna que protege contra los cuatro tipos de meningococo
A, C, Y, W-135 que son responsables de esta enfermedad. La vacuna es
recomendada a niños entre los 9 meses hasta los 2 años, a través de 2 dosis con
un intervalo de 3 meses. Esta vacuna no está dentro del Calendario de
Vacunación; solo se aplica de forma gratuita a niños entre 9 y 12 meses que
viven con VIH. Los niños mayores de 2 años, jóvenes y adultos hasta los 55 años
pueden aplicarse la vacuna de forma privada, y en una dosis.
Hasta septiembre de 2020, cuatro países de América Latina
han incluido una vacuna contra el meningococo en sus esquemas de vacunación:
Argentina, Brasil, Chile y Cuba.
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