- Las infecciones respiratorias y gastrointestinales son las más frecuentes en esta época del año. En el Perú se registran más de 1,5 millones de episodios de infecciones respiratorias agudas en menores de cinco años y más de 300 mil casos de enfermedades diarreicas agudas en este grupo etario.
- En estas fechas festivas, el Dr. Álvaro Altamirano, médico pediatra y asesor médico de Laboratorios Elifarma, advierte que la reciente identificación de influenza H3N2 en el país, sumada al aumento de reuniones y viajes, incrementa el riesgo de contagios en niños durante las celebraciones.
Salud en Casa .- Durante las fiestas de fin de año y el inicio de las vacaciones de verano, los niños están más expuestos a agentes infecciosos respiratorios y gastrointestinales. Según cifras acumuladas a octubre del presente año, en el Perú registran más de 1,5 millones de episodios de infecciones respiratorias agudas (IRA) en niños menores de cinco años, a los que se suman los recientes casos de influenza H3N2 en el país.
En este periodo, también se observa una mayor presencia de cuadros estomacales. Actualmente, se registra más de 1 millón de casos de enfermedades diarreicas agudas, de los cuales el 31% corresponde a menores de cinco años, lo que evidencia la vulnerabilidad de este grupo y refuerza la importancia de la prevención y el cuidado oportuno para proteger su salud.
El Dr. Álvaro Altamirano, asesor médico de Laboratorios Elifarma, recuerda que, durante las fechas festivas, la mayor participación de los niños en actividades sociales incrementa su exposición a distintos patógenos. “En el caso de los virus respiratorios, incluida la influenza H3N2, los espacios cerrados y la poca ventilación favorecen el contagio, ya que estos se transmiten por el aire y el contacto cercano. En cuanto a los cuadros gastrointestinales, la manipulación inadecuada de alimentos, el uso compartido de utensilios, la falta de refrigeración o un mal recalentado pueden facilitar la transmisión de microorganismos que provocan infecciones digestivas. Si no se tratan adecuadamente, estas condiciones pueden derivar en complicaciones como infecciones respiratorias severas o cuadros de deshidratación, que requieren atención médica”, explica.
En esa línea, el pediatra subraya que es importante que los padres identifiquen los síntomas más frecuentes de estas infecciones. “Los virus respiratorios suelen manifestarse con congestión nasal, tos, dolor de garganta, malestar general y fiebre. En el caso de la influenza H3N2, los síntomas se presentan de forma más brusca, con fiebre alta repentina, escalofríos, intenso cansancio y dolores musculares”, señala el experto. En cuanto a las infecciones gastrointestinales, estas se caracterizan principalmente por diarrea, vómitos, dolor abdominal, náuseas y, en algunos casos, fiebre, lo que puede aumentar el riesgo de deshidratación, especialmente en niños pequeños.
Frente a este panorama, el Dr. Altamirano comparte cinco recomendaciones clave para reducir el riesgo de enfermedades en los niños durante esta época del año y proteger su salud.
- Tomar medidas de prevención: ante la presencia de síntomas como tos, congestión o fiebre, se recomienda mantener distancia física, ventilar adecuadamente los ambientes y, de ser necesario, utilizar mascarilla, con el fin de reducir la propagación de virus respiratorios dentro del entorno familiar durante estas fechas de reuniones y celebración.
- Reforzar el lavado de manos: es importante asegurarse de que los niños se laven las manos con agua y jabón constantemente, en especial si está en ambientes con muchas personas. Asearse antes de comer, después de ir al baño y al regresar de actividades fuera de casa, puede hacer una gran diferencia, ya que es una de las medidas más efectivas para prevenir infecciones respiratorias y gastrointestinales.
- Supervisar las actividades de los niños fuera de casa: se sugiere prestar atención a los alimentos y bebidas que los menores consumen en reuniones, paseos o actividades recreativas, así como a las condiciones de higiene de los entornos donde se desarrollan estas actividades. Priorizar opciones seguras contribuye a reducir el riesgo de contraer agentes infecciosos.
- Promover una alimentación moderada y equilibrada: durante las celebraciones, es importante evitar el consumo excesivo de alimentos en los más pequeños del hogar. Mantener horarios y porciones adecuadas ayuda a prevenir malestares digestivos y cuadros gastrointestinales. Una alimentación balanceada, que incluya frutas, alimentos ricos en vitamina C y complementarla con suplementos de vitamina B12, contribuye a fortalecer las defensas que requiere para evitar cualquier contagio.
- Cuidar la preparación y manipulación de alimentos: es clave asegurar una correcta preparación de los alimentos, con una adecuada higiene de manos durante su elaboración y una correcta conservación. Se recomienda evitar el consumo de comidas guardadas no refrigeradas o recalentadas de forma inadecuada y verificar que los alimentos estén en buen estado. Al recalentar, debe hacerse a altas temperaturas para eliminar posibles bacterias o virus.
El especialista enfatiza la importancia de que los niños con síntomas sean evaluados por un profesional de la salud, especialmente cuando se trata de menores. “En el caso de las infecciones respiratorias de origen viral, como la influenza H3N2, es importante recordar que no requieren antibióticos; el tratamiento se enfoca en el control de los síntomas, como la fiebre y el malestar general, mediante el uso de analgésico o antipiréticos y antihistamínicos; además de medidas de soporte indicadas por su médico”, agrega.
En cuanto a los cuadros gastrointestinales, “el manejo se basa en una adecuada hidratación con soluciones de rehidratación oral, una alimentación ligera y, en algunos casos, el uso de probióticos bajo recomendación médica. Ante la persistencia de los síntomas o decaimiento del niño, se debe acudir oportunamente a un centro de salud. En estas fiestas de fin de año, el llamado es a reforzar las medidas de prevención y cuidado en el hogar, prestando especial atención a la salud de los pequeños”, concluye.
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