Lamentablemente, los pacientes más jóvenes y sus médicos pasan por alto los síntomas debido a la edad. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), solo en Latinoamérica se diagnostican cada año unos 87.400 casos y 28.500 personas mueren por la enfermedad. El organismo prevé que la incidencia de esta se incrementará en toda América a un 60 % para el 2030.
Salud en Casa.- Por lo general, el cáncer rectal
afecta a las personas en una etapa más avanzada de sus vidas; sin embargo, los
médicos están notando una tendencia desconcertante de cáncer rectal en
pacientes más jóvenes.
La edad promedio de diagnóstico ha
disminuido de 67 a 63 años. Además, un número creciente de personas jóvenes entre
30 y 40 años están siendo diagnosticados con cáncer rectal.
El doctor Steven D. Wexner, jefe del
Departamento cirugía colorrectal de Cleveland Clinic Florida y jefe del
Programa Nacional de Acreditación para cáncer rectal, explica que existen
algunas posibles razones, pero en la actualidad no hay una respuesta
definitiva.
“La teoría es que el cáncer rectal
proviene de una acumulación de mutaciones que pueden volverse cancerosas con el
paso del tiempo; por lo tanto creemos que el riesgo de cáncer aumenta
con el tiempo” comentó el especialista.
El aumento de la incidencia en
pacientes más jóvenes no se debe al chequeo médico, ya que el Colegio Americano
de Gastroenterología recomienda una primera colonoscopia a los 50 años. Se sabe
que las personas más jóvenes con factores de riesgo genético, enfermedad
intestinal inflamatoria o colitis ulcerativa, tienen mayores
posibilidades de padecer esta enfermedad. Sin embargo, en las
estadísticas no se han incluido los grupos de mayor riesgo, así que
estos no contribuyen con esta nueva tendencia de cáncer rectal
en personas más jóvenes.
La preocupación es el creciente
número de adultos de mediana edad con cáncer rectal que no presentan estos
factores de riesgo.
“Lamentablemente, los pacientes más
jóvenes y sus médicos pasan por alto los síntomas debido a la edad, pero es
importante considerar realizarse un chequeo acompañado de una
colonoscopia si existe un cambio en los hábitos
intestinales como dolor abdominal o sangrado rectal”, abundó el Dr Wexner.
Pronóstico
Cuanto más temprano se diagnostique,
mejor. En etapas 1 o 2, si el cáncer se limita a la pared del intestino y no se
ha extendido a los ganglios linfáticos, más del 90% de los pacientes pueden
curarse. Si avanza a la etapa 3, el cáncer se ha extendido a los ganglios
linfáticos y la tasa de curación disminuye a un 67%. En etapa 4, el cáncer se ha extendido al
hígado o los pulmones; únicamente el 10% de estas personas continúan vivos en
un periodo de cinco años.
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