· La OMS estima que para el año
2030 la EPOC será la tercera causa de muerte más importante a nivel mundial.
Salud en Casa.- La enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC) es una enfermedad de los pulmones que se caracteriza por una
reducción persistente del flujo de aire. Según la Organización Mundial de la
Salud, es probable que la EPOC aumente en los próximos años debido a la mayor
prevalencia de tabaquismo y al envejecimiento de la población en muchos países.
Así mismo, indica la OMS, que en el
2016 se detectaron 251 millones de casos en el mundo, mientras que el 90 % de
las muertes se produjeron en países de bajos y medianos ingresos. Por otro
lado, es importante recalcar que además del cáncer al pulmón, la EPOC es una de
las enfermedades mortales más peligrosas.
La EPOC es una enfermedad grave en
la que más del 90 por ciento de las muertes por EPOC se producen en países de
ingresos bajos y medios. Entre los principales factores de riesgo para la
enfermedad están el fumar, la contaminación del aire y la inhalación de
partículas de polvo y sustancias químicas.
El Dr. Anas Hadeh, neumólogo de la
Cleveland Clinic Florida, menciona que “en las etapas iniciales de la EPOC, hay
una falta de aliento mínima que generalmente se observa durante el ejercicio. A
medida que avanza la enfermedad, la falta de aliento puede empeorar y los
niveles de oxígeno en la sangre pueden disminuir, creando la necesidad de usar
un dispositivo de oxígeno.” El día mundial de la EPOC se celebra el 21 de
noviembre para crear conciencia en la lucha contra la enfermedad.
La EPOC se diagnostica mediante un conjunto
especial de pruebas de función pulmonar llamado espirometría y otros síntomas
informados por los pacientes. Los síntomas comunes de la EPOC son tos crónica,
producción excesiva de esputo y dificultad para respirar, especialmente durante
esfuerzos excesivos. Se puede prevenir evitando el tabaco, incluido el humo de
segunda mano y la exposición a otras toxinas del aire. Cualquier persona que
experimente síntomas o tenga antecedentes familiares o exposición ocupacional
debe realizarse una espirometría.
Cleveland
Clinic Florida ofrece una amplia gama de opciones de tratamiento para la EPOC,
incluida la educación, el abandono del hábito de fumar, los medicamentos y un
programa para la rehabilitación pulmonaria. Un equipo de expertos está listo
para revisar sus síntomas y resultados de pruebas y para desarrollar un plan de
tratamiento integral.
A
través del diagnóstico preciso, la terapia médica, el apoyo emocional, el
ejercicio y la educación, los pacientes pueden regresar a una mejor calidad de
vida y capacidad funcional que les lleve a una vida mejor y más prolongada.
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