·
Los
investigadores analizaron el color de piel, ojos y cabello en más de 6,000
latinoamericanos, entre los cuales se incluyen más de 1,000 peruanos.
Salud en Casa.- El color de piel es uno de los rasgos más visibles y
variables entre los seres humanos, por ello los científicos siempre estuvieron
interesados en la evolución de su variación. Un nuevo estudio, liderado por genetistas
de University College London (UCL) y publicado
en la revista Nature Communications de Londres, identificó nuevas variantes
genéticas asociadas al color de piel en distintas poblaciones latinoamericanas.
Los hallazgos de este estudio
fueron posible gracias a la participación de investigadores de Brasil, Chile,
Colombia, México y Perú, como parte del consorcio internacional CANDELA, en el
que participan investigadores de la Universidad
Peruana Cayetano Heredia (UPCH). Los resultados explican la variación de la piel, el cabello y el color de los
ojos de los latinoamericanos, proporcionan nuevos conocimientos sobre la
evolución humana e informan sobre la comprensión de los factores de riesgo
genéticos para enfermedades como el cáncer de piel.
Los investigadores analizaron el color de piel, ojos y
cabello en más de 6,000 latinoamericanos, los cuales tienen una mezcla de
ancestrias nativo americana, europea y africana. Se encontró que el color de
piel claro en euroasiáticos evolucionó independientemente a partir de distintas
variantes genéticas.
Cabe resaltar que los nativos americanos son
genéticamente cercanos a asiáticos orientales, debido a que el poblamiento de
América ocurrió hace 15 mil años a partir de una migración desde Siberia
Oriental hacia Norteamérica. Por tanto, muchas de las variantes genéticas presentes
en los nativos americanos son compartidas con los asiáticos orientales.
Nuevos genes
Asimismo, se encontró cinco nuevos genes que afectan
el color de piel y ojos. Los genes que afectan el color de piel han sido
extensamente estudiados en europeos, pero los investigadores encontraron una
nueva variante en el gen MFSD12, que
se encuentra casi exclusivamente en asiáticos y nativos americanos.
Los investigadores mostraron que esta variante
genética evolucionó por selección natural en asiáticos, luego que divergieran
evolutivamente de los europeos hace 40 mil años. La misma variante genética fue
introducida en América por los primeros nativos americanos que poblaron el
continente. Es la primera vez que este gen se relaciona con el color de la piel
en nativos americanos y asiáticos orientales.
El Dr. Kaustubh Adhikari, investigador del Instituto
de Genética de la UCL, refirió que el estudio demuestra que el color de la piel
más claro apareció de forma independiente en Europa y Asia Oriental. También
muestra que este gen estaba bajo una fuerte presión de selección natural en el
este de Asia, posiblemente como adaptación a los cambios en los niveles de luz
solar y la radiación ultravioleta.
La diversidad física humana fascinó a los biólogos
durante siglos y, a pesar del descubrimiento de cientos de genes relacionados
con dicha variación, aún queda mucho por entender para obtener una imagen
completa de su evolución. Los científicos abogan por una mayor diversidad en la
investigación genética para garantizar que todos se beneficien de los
resultados médicos de la investigación.
Variación en
niveles de pigmentación en latinoamericanos
Recientemente se publicó el primer estudio sobre los
genes relacionados con el color de la piel en África. Los latinoamericanos
también están insuficientemente representados en investigaciones genéticas, en particular
en estudios sobre la variación en sus niveles de pigmentación. "Se suele
pensar que la variación en la pigmentación, como el color de la piel en los
latinoamericanos, se debe al grado variable de ascendencia europea o africana
en cada persona. Pero el estudio muestra que también existe una variación
heredada de sus ancestros nativos americanos", dijo el Dr. Javier Mendoza
Revilla, investigador del Instituto de Genética UCL
y exalumno de la UPCH.
Desmond Tobin, profesor de la University College
Dublin, señaló que el pigmento melanina determina el color de nuestro cabello,
piel y ojos. “El gen MFSD12 influye
en cómo se produce y almacena la melanina en la piel, lo que afecta el color de
nuestra piel. Una piel más oscura produce más melanina, ayuda a evitar que la
luz UV dañe nuestro ADN y, por tanto, ofrece protección contra el cáncer de
piel", comentó.
“Este gen también fue detectado en un estudio del
color de la piel en africanos, pero las variantes genéticas encontradas fueron
distintas de las que se observó en este estudio, destacando la enorme
diversidad genética que existe en los seres humanos y la necesidad de
diversificar las poblaciones de estudio", enfatizó Andrés Ruiz-Linares,
profesor del Instituto de Genética UCL y director del consorcio CANDELA.
Además de la variación del color de la piel, los
científicos observaron una amplia variación en el color de los ojos. “Las
primeras investigaciones sobre el color de ojos se centraron en Europa y
principalmente en la distinción entre ojos azules y marrones. Pero en nuestro
estudio mostramos que el color de los ojos es un continuo amplio, y al estudiar
la variación más sutil de marrón a negro, encontramos dos nuevos genes
vinculados a este", finalizó la Dra. Anood Sohail, investigadora de la
Universidad de Cambridge.
0 comentarios:
Publicar un comentario