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La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima
que hay 257 millones de personas con infección crónica por el virus de la
hepatitis B
Salud en Casa.- La hepatitis B es una infección hepática
potencialmente mortal causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Constituye
un importante problema de salud a nivel mundial, se adquiere, principalmente,
mediante el contacto con la (transfusiones de sangre, tatuajes, intervenciones
quirúrgicas o dentales con instrumental contaminado) o secreciones que contienen
al virus (principalmente por vía sexual), y también lo que se conoce como
transmisión vertical, es decir de la madre al niño al momento del parto.
“La
hepatitis B se queda en el organismo por el resto de la vida de la persona, en
forma oculta, pudiendo causar graves daños como cirrosis hepática e incluso
cáncer del hígado. Existen formas de prevenir esta infección, en primer lugar
la vacunación universal, es decir vacunando a todo recién nacido, que se
realiza en forma gratuita en nuestro país. Existen varias formas de
presentación de esta vacuna, sola o combinada con otras” señaló el doctor
Martin Tagle, gastroenterólogo de la Clínica Anglo Americana.
Es
importante señalar que la mayor parte de los afectados no experimentan síntomas
durante la fase de infección aguda, aunque algunas personas presentan un cuadro
agudo con síntomas que duran varias semanas e incluyen coloración amarillenta
de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura, fatiga extrema, náusea,
vómitos y dolor abdominal. Un pequeño grupo de personas con hepatitis aguda
puede sufrir insuficiencia hepática aguda, que puede provocar la muerte. En
algunos casos la hepatitis B puede causar también una infección hepática
crónica, que posteriormente puede dar lugar a cirrosis hepática o cáncer de
hígado.
La OMS recomienda
aplicar la vacuna a los recién nacidos, en las primeras 24 horas de vida y
de cumplir con el esquema de vacunación. Además, se debe aplicar a las personas
que estén más expuestas a la transmisión de la enfermedad como los trabajadores
de salud y a las personas en riesgo que potencialmente podrían ingresar al
programa de hemodiálisis como hipertensos, diabéticos, entre otros.
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