Este tipo de
cáncer es el más complejo ya que, al afectar al cerebro, sus síntomas pueden
presentarse de forma abrupta y agresiva, y puede ser difícil de diagnosticar.
Salud en Casa.- El cáncer es actualmente la
primera causa de muerte en el Perú, considerando los varios tipos de neoplasias
que las personas pueden desarrollar. Así, un 20% de los peruanos mueren debido
a esta enfermedad, según cifras de la Liga Contra el Cáncer. Y aunque hay
algunos menos conocidos o frecuentes que otros, es importante identificarlos
para tratarlos a tiempo, como es el cáncer de cerebro.
El médico oncólogo José
Eduardo Núñez, especialista en Neuro-oncología del Centro Oncológico Aliada, explica
que los tumores cerebrales son un grupo de neoplasias que pueden originarse en
ese órgano o ser resultado de una metástasis (un tumor maligno desarrollado en
otra parte del cuerpo que se propaga a otras zonas). Asimismo, responde otras
interrogantes sobre este tipo de cáncer.
¿Qué diferencia al cáncer de
cerebro de las demás neoplasias? En los tumores cerebrales, la distinción entre aquellos benignos y
malignos no es tan importante como en otras partes del cuerpo porque, dado que
es un órgano fundamental, incluso los tumores benignos pueden causar daños
graves.
¿Cómo sé si puedo tener esta
enfermedad? Los tumores cerebrales son más comunes en la infancia y en adultos mayores,
sin embargo pueden presentarse a cualquier edad. Y aunque se desconocen las causas, hay factores que aumentan el riesgo como:
exposición a radiación ionizante (radioterapia previa que abarque el cráneo), solventes,
productos derivados del petróleo, pesticidas,
cloruro de vinilo y virus como el de Epstein-Barr (en el caso de linfomas
cerebrales). También hay un factor hereditario a considerar: un 5% de tumores
cerebrales se relacionan con afecciones genéticas hereditarias como el síndrome
de Li-Fraumeni, neurofibromatosis o enfermedad de Von Hippel-Lindau.
¿El uso de celulares puede
ocasionar esta neoplasia? Se suele temer a la repercusión de los campos electromagnéticos como las torres
de alta tensión o el uso de los teléfonos celulares, pero la mayoría de
estudios realizados no muestran que generen mayor riesgo de un tumor cerebral
en adultos. Sin embargo, debido a la información contradictoria en los estudios
sobre el riesgo en los niños, la Organización Mundial de la Salud (OMS)
recomienda limitar el uso de teléfonos celulares en los más pequeños.
¿Qué síntomas debemos tener en
cuenta? Los síntomas de
un tumor cerebral dependen de la localización y el número de lesiones en el
cerebro. Por ejemplo, si se ubica en el área del lenguaje, tendrá dificultad al
hablar o comprender el lenguaje. En otras ocasiones se manifiesta con dolores
de cabeza, náuseas, vómitos e incluso convulsiones, parálisis de una extremidad,
pérdida de coordinación o sensibilidad. Es importante mencionar que tener uno
de estos síntomas no significa tener un tumor cerebral, sin embargo, si estos
síntomas son persistentes o no están relacionados a enfermedad previa es
necesario consultar un médico.
¿Qué hacer en estos casos? Luego de
confirmado el diagnóstico, el
tratamiento de un paciente con tumor cerebral dependerá del tamaño, tipo y
grado del tumor. También si ejerce presión en partes vitales del cerebro y/o se
ha extendido a otras zonas del sistema nervioso central, así como los posibles
efectos secundarios del tratamiento y las preferencias y la salud general del
paciente.
Por todas estas
consideraciones, una enfermedad tan complicada requiere que el tratamiento sea
guiado por un equipo multidisciplinario que logre ver todas sus aristas. Neurocirujanos,
oncólogos clínicos, radioterapeutas, neurólogos, radiólogos, en conjunto, podrán
ver de mejor forma el caso y, de ese modo, determinar el tratamiento que puede constar
de cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia dirigida.
¿Cuáles son las expectativas de
recuperación? Este cáncer,
al igual que los otros, si es detectado a tiempo y cuenta con un tratamiento
con enfoque multidisciplinario puede aumentar sus probabilidades de cura. No
obstante, algunos tumores cerebrales a menudo reaparecen y, en ocasiones, ya no
es posible extirparlos. No se debe obviar tampoco, que los tumores cerebrales de
alto grado tienen un pronóstico sombrío, con una sobrevida corta a pesar de los
tratamientos disponibles. Por ello, existen diferentes estudios buscando nuevos
tratamientos que involucran inmunoterapia, toxinas dirigidas, terapia genética,
entre otros.
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