La directora de la carrera de Medicina Humana
de USIL, la doctora María Mercedes Saravia, explica que esta acción puede
provocar intoxicación, dependencia, daño de algunos órganos, entre otros
problemas.
En el Día Internacional del Autocuidado, la doctora
María Mercedes Saravia, directora de la carrera de Medicina Humana de USIL,
explica por qué nunca debemos automedicarnos. Es decir, no debemos utilizar medicamentos
por iniciativa propia sin ninguna intervención del médico (en el diagnóstico de
la enfermedad, en la prescripción ni en la supervisión del tratamiento) para
aliviar dolencias o malestares de salud.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud
(OMS), más de la mitad de los medicamentos a nivel mundial –entre los más
usados destacan los analgésicos y los antibióticos– se prescriben o venden de
manera inapropiada. Pero ¿qué nos lleva a la automedicación? “Existen diversos
factores, como la falta de acceso a servicios de salud, contar con medicinas en
casa o haber recibido medicación previamente para una dolencia similar, la
recomendación de un familiar o un amigo, publicidad, entre otros. No obstante, tengamos
en cuenta que, la mayoría de las veces, las personas no contamos con la
información suficiente para tomar buenas decisiones sobre nuestra salud”,
explica Saravia.
Por ello, es importante recordar los riesgos al
optar por un medicamento sin supervisión de un especialista. La directora de la
carrera de Medicina Humana de USIL comparte ocho razones para evitarlo:
1.
No solucionan el problema. Los efectos en
el organismo son diversos y dependen del medicamento, la dosis y la frecuencia
con la que se toman. Puede ser que el uso de un medicamento enmascare un
problema grave de salud, derivando un retraso en el diagnóstico y el
tratamiento correcto, o incluso la muerte. El caso más común de automedicación
son los antibióticos que se usan indiscriminadamente frente a síntomas de
resfríos o diarreas, especialmente en niños. Pero los resfríos causados por
virus no necesitan ser tratados con antibióticos. Debido al uso indiscriminado,
los microorganismos, especialmente las bacterias, se vuelven resistentes y
requieren cada vez de antibióticos más potentes.
2.
Intoxicación por medicamentos. Sin la adecuada
indicación de un especialista, se puede ingerir una dosis inadecuada y
peligrosa de un medicamento. Cuando esto sucede, se desarrollan síntomas que
van desde erupciones en la piel (que además podrían indicar alergia al
compuesto), fallas hepáticas y hasta shock anafiláctico (la manifestación
alérgica más grave que existe, de rápida instauración y que muchas veces puede
llegar a ser mortal).
3.
Toxicidad. Se pueden producir efectos
secundarios, reacciones adversas en la piel, mucosas u órganos.
4.
Falta de efectividad. Ello ocurre debido
a que su uso no está indicado. Por ejemplo, al tomar antibióticos para tratar
procesos virales.
5.
Dependencia o adicción. Pueden ocurrir enmascaramiento
de procesos clínicos graves y retraso en el diagnóstico y el tratamiento.
6.
Interacción. Puede haber una potenciación
o disminución del efecto de un medicamento al ingerir otro en forma simultánea
o, incluso, con algunos alimentos que la persona esté tomando.
7.
Resistencias a los antibióticos. Su uso excesivo
puede hacer que los microorganismos desarrollen mecanismos de resistencia y
defensa ante estos medicamentos y, por lo tanto, dejan de ser eficaces.
8.
Daño de los órganos. El más afectado
por la toma de medicamentos en dosis inadecuadas es el hígado, que puede
provocar una falla hepática. Asimismo, los riñones se ven comprometidos con
esta situación, pues la función de estos órganos es la de eliminar los fármacos
del cuerpo. De la misma forma, en casos más extremos de la ingesta de sedantes
o pastillas para dormir, podemos estar afectando a nuestro sistema nervioso y generar
dependencia.
Además, la doctora María Mercedes Saravia comenta que
existe un grupo de medicamentos de venta libre, como antigripales,
antitusígenos, suplementos vitamínicos, digestivos, laxantes, antiácidos y
antiflatulentos, pero que ello no implica que se tomen desmesuradamente o sin
la indicación médica correcta. Por ejemplo, en el caso del paracetamol,
medicamento que se está utilizando para controlar algunos síntomas de COVID-19,
su ingesta debe ser supervisada.
“En la actualidad, la gran incertidumbre por la
pandemia va a producir que un simple resfrío nos preocupe de sobremanera, pero
mi recomendación es guardar la calma y optar por consultar con nuestro médico,
ya sea mediante una llamada telefónica o una videollamada, y estar atentos a
nuestro estado físico, sobre todo al desarrollo de síntomas”, indica
La OMS no recomienda la automedicación, en
particular con antibióticos para prevenir o curar la COVID-19, ya que estos
medicamentos solo son eficaces contra las infecciones bacterianas.
Recuerde que para protegerse a uno mismo y a los
demás contra COVID-19, debe lavarse las manos con frecuencia, usar mascarillas,
cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel al toser y mantener una
distancia social de, al menos, un metro. Si tiene alguna duda sobre su
medicación, debe consultarlo con su médico o farmacéutico.
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